Cette page présente ce que sont les logiciels libres, les problématiques liées à leur commercialisation et l'intérêt du Master I2L par rapport à ces enjeux.

Un grand nombre d'informations suivantes proviennent de la page Wikipedia sur les logiciels libres. Cette page est donc placée sous licence libre CC-BY-SA 3.0.

Un logiciel libre est un logiciel dont la licence dite « libre » donne à chacun de ses utilisateurs (et sans contrepartie) quatre libertés fondamentales :

• Liberté 0 : la liberté d’exécuter le programme - pour tous les usages;
• Liberté 1 : la liberté d’étudier le fonctionnement du programme - ce qui suppose l’accès au code source;
• Liberté 2 : la liberté de redistribuer des copies - ce qui comprend la liberté de vendre des copies;
• Liberté 3 : la liberté d’améliorer le programme et de publier ses améliorations - ce qui suppose, là encore, l’accès au code source.

Richard Stallman a formalisé la notion de logiciel libre dans la première moitié des années 1980 puis l'a popularisée avec le projet GNU et la Free Software Foundation (FSF). Les logiciels libres constituent une alternative à ceux qui ne le sont pas, qualifiés de « propriétaires » ou de « privateurs » 1.

Les logiciels libres sont soumis, comme tout logiciel publié, au droit d'auteur. La particularité des logiciels libres est que l'auteur exerce son droit en distribuant le logiciel accompagné d'une licence libre qui énumère les droits donnés à l'utilisateur. Il renonce ainsi à l'exclusivité de la plupart des droits que confère le droit de l'auteur.

La commercialisation des logiciels libres est possible mais la liberté n°2 en interdit l'exclusivité. Cette caractéristique rend délicat le retour sur investissement financier pour les développeurs du logiciel par la vente du logiciel. Autrement dit: les logiciels libres ne permettent pas de rétribution directe des auteurs. C'est pour cette raison que ces derniers se tournent souvent vers la vente de services associés à l'utilisation du logiciel.

Les logiciels libres sont une formidable opportunité en terme d'innovation pour les entreprises d'aujourd'hui. Néanmoins, leurs particularités peuvent rendre complexe leur compréhension au sein de l'entreprise pour plusieurs raisons :

• Le logiciel libre propose de nombreux modèles économiques différents;
• La profusion des licences libres et open source jettent parfois le flou sur ce que l'on peut faire et ne pas faire avec le code libre existant (jeu des licences).

Ainsi il peut être difficile pour une entreprise de vouloir jouer le jeu du logiciel libre en contribuant sans se « faire avoir ». C'est l'une des missions du Master I2L de former les futurs diplômés aux problématiques du logiciel libre au niveau management et droit. De ce fait, ils ne sont pas de simples utilisateurs ou développeurs mais savent appréhender les enjeux du libre.

C'est pourquoi les étudiants du Master I2L sont tout à fait aptes à travailler dans les SSLL, ces sociétés dont l'activité commerciale se base essentiellement sur du logiciel libre.

Voici quelques ressources que nous vous conseillons de consulter pour obtenir plus d'informations :

• La page Wikipedia sur le logiciel libre;
• La page d'introduction de l'April sur le logiciel libre;
• Le livre blanc des modèles économiques du logiciel libre;
• La page de l'Aful sur les logiciels libres;
• Le page de l'Aful sur les licences libres;
• Le dossier de l'Aful sur les modèles économiques du libre.

 1. 1. Une rapide explication de cette préférence terminologique et sémantique est donnée sur le site de l'[[http://www.april.org/articles/intro/privateur.html|April]].